大明塔位于辽中京遗址内城的正南门 ── 阳德门外东侧。因辽中京延续到明代而只留下塔，人们习惯称为大明塔。塔高仅次于陕西泾阳的崇文塔和河北定县的料敌塔，为全国第三高塔，体积则全国第一。该塔雄浑凝重，巍峨矗立。晴日，便在百里之遥，亦可用肉眼望见。用清乾隆皇帝描写此塔的诗句就是“自远早见郁迢娆”，若到跟前看一看，却是“逼近欲瞻翻不易”，观者无不为工程之浩大、造型之壮观、雕刻之精细而叹为观止，使人不禁肃然起静。

    大明塔为八角形十三层密檐式实心砖塔，总高80.22米，基座直径36米，第一层大檐下塔身高近11米，每面雕有细致入微、栩栩如生的菩萨坐像浮雕。每位菩萨左右各有两个肋侍，上端有一对飞天，八面转角柱用砖雕成双层塔的造型，上刻本面菩萨说法地名，下刻本面菩萨的法名。如：正北面左棱塔上刻“曲女城边说法塔”，下刻“金刚手菩萨”，全是汉文。不论是佛像浮雕，还是其他纹饰，堪称罕见的艺术珍品。大檐仿木结构，二层以上为木质密檐。塔顶基部高7.16米，铜顶高2.88米。整个大塔建筑宏伟，造型秀美，工艺精湛。由于数百年的风吹雨打，特别是经历了1290年的七级大地震及1976年唐山大地震，塔顶倾斜，风铎、铜鉴大部坠落。历史上对大塔有过多次维修，但未见史料记载。只是在塔正面菩萨像两边有蒙文字两行，译为“大清帝国咸丰甲寅年修”。为了保护这一宝贵的古代建筑，1981年，国家投资50多万元进行全面维修。施工3年，于1984年8月全部竣工。维修后不仅将残损部位全部修好，而且更换了原铜顶，新制风铎1000多个，铜鉴40个。